食用明胶(Gelatin)是胶原的水解产物，是一种无脂肪的高蛋白，且不含胆固醇，是一种天然营养型的食品增稠剂。食用后既不会使人发胖，也不会导致体力下降。明胶亦是一种强有力的保护胶体，乳化力强，进入胃后能抑制牛奶、豆浆等蛋白质因胃酸作用而引起的凝聚作用，从而有利于食物消化[1] 。
食用明胶是使用新鲜动物皮、骨经分类、脱脂、漂洗、中和食用明胶造假、水解等十几道工序提取的胶原蛋白质，淡无色至淡黄色薄片状或粉粒状末，无臭、无味，含有人体必需的18种氨基酸，应用于食品工业作赋形剂、增稠剂、用于啤酒作澄清剂，是食品工业广泛应用的添加剂。
食用明胶在世界食品工业的应用已经有几十年的历史，严格的指标对产品使用提供了可靠保障。2012年，沸沸扬扬的毒胶囊、老酸奶事件，使人们对食用明胶“谈胶色变”。毒胶囊、被曝光的厂家生产的老酸奶使用的是以制革的下脚料蓝矾皮生产的工业明胶，铬容易超标，不符合食用明胶标准，典型的以次充好。2013年3月15日，央视的《每周质量报告》曝光了雅客、金冠、蜡笔小新等知名食品企业使用垃圾皮料加工的明胶制作糖果。[3]
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